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アメリカ生活に関する質問
2002/4/18 updated
アメリカへ研究留学に行こうとされる方から, ときどき質問を受けます. 回答に使った文章からいくつかをここにupしておきます.なお,私の在米経験は 1996年秋から2001年春までです.情報はすぐ古くなりますので 全部鵜呑みになさらないよう,お願いいたします.
- アメリカ生活全般について
- Saint Louis, Missouri での生活について (私の知識は 1996年秋から1999年夏)
- State College, Pennsylvania での生活について (私の知識は 1999年夏から2001年春)
アメリカ生活全般について
- ビザについて教えてください.
ビザの取得/更新についてのいくらかの情報は,別にリンクページを設けてありますので, ご参照下さい.
- アメリカでの健康保険について教えてください.
健康保険はいつも頭の痛い問題です.アメリカの大学でポスドクなどに採用され, 給料をもらう身分ならば,月額40ドルから100ドルくらいで, 家族まで含めてすべてをカバーする保険制度があるとは思います.しかし, 日本学術振興会などの研究員の身分で渡米する場合, ビジター身分になりますので,健康保険に関しては原則,全額自己負担 しなければなりません.
私は初め,ワシントン大学(WashU)のポスドクとして採用されました.したがって, 医療保険は大学を通して受けられるはずでしたが,その事務手続きは7月のみだ,と 言われ,11月赴任の私は翌年7月まで自己負担の保険でした.保険が有効になるまでは 旅行者保険でしのぎました.
アメリカの医療保険は普通,特定の医者(primary doctor)しかカバーしません.その医者が必 要と認めれば, 大きな病院で保険の効いた治療を受けることになります. ですので,まずかかりつけの医者を選び,その医者が契約している 保険会社を選ぶことになります.医者をどう選ぶかは,個人に任されます. 誰かに推薦してもらうのが一番かもしれません.私の一家は,子供の出産が 間近だったこともあり,出産も扱えるfamily doctorの方を,飛び込んだ病院で 紹介してもらいました.保険会社と契約する際には,当然健康であることの 証明が必要です.認可が下りるまでの数ヶ月は,自己負担の診療が必要でした. 大学経由の健康保険が手配されると,毎回診療では自己負担 5ドル (歯医者の場合20ドル)で済みました.
次に,日本学術振興会の研究員として,ペンシルバニア州立大(PSU)に移りました. 保険は全額自己負担になり, 地元の Penn State Geisinger に,家族4人で,毎月400ドルを納めていました.これでも,医者にかかるときは毎 回 15ドルは自己負担,薬は半額自己負担,そして歯科保険は対象外でした.これを 高いとみるか低いと見るかはケースバイケースだと思います.我が家は幼児が二人 おり, 他の選択肢を考えませんでした.ここでのprimary doctor は,大学の秘書さんに勧められて,ある女医さんを紹介していただきました. PSUは,保険会社リストをいくつかくれますが,彼女はその中なら どれでもよい,とおっしゃいました.しかし実際に,個人の家族で単独に 保険に加入するとなると当時 (1999年)は, Geisingerしかありませんでした.我が家は,基本的には健康でした が,いちど2歳の 息子が熱けいれんを起こし,先生のところから,State Collegeの診療所へ行 き,そこでけいれんを再び起こしたため,100マイル先の Hersheyの大学病院へヘリコ プターで運ばれました.ヘリコプターは,加入する保 険会社のものが呼ばれました. その時の経費はすべて保険会社持ちで,後の精算書 を見ると,3000ドルを超えていた と思います.
なお,保険会社と大学の関係も流動的でよく変わります.1999年は,大学直属の 「PennState Geisinger」だったのですが,いま(2001年)では決裂して,単なる 「Geisinger」 のようです.2年前は,申し込んでから,健康診断を経て保険の認定 まで1ヶ月ほど要 しました.初期は旅行者保険が必要だと思います. 他の保険会社がどう対処するか,私は知りませんので,この実例のみでご勘弁下 さい.子供のいないポスドクの人は,長期の旅行者保険で済ませていた人もいました.
- 自動車の購入方法について教えてください.
車は必需品のため,中古車でも価格が高いです.日本では廃車同然のレベルでも 数十万円は覚悟が必要です.日本車は,「故障無く(少なく)走る」という信頼があるため, 値段は高めです.
私は,日本人の知り合いが誰もいない所へ赴任したため,レンタカーを借りて運転免許を取り, レンタカーを借りて中古車ディーラーを回りました.生産されて8年,購入時すでに88000マイル走行 していたスバルのLegacy LS (4ドア セダン)を6300ドルで購入しました.これでも 日本のメーカー製中古車の中では拾いものレベルの値段でした. (毎年,どこかの部品交換は必要でしたが, 路上でトラブって立ち往生,ということは一度もありませんでした)
新車をリースする(だいたい2年が最低期間),という可能性も考えましたが,アメリカでの クレジットカードの履歴が浅いという理由で,リースを断られました. 見知らぬ個人からの中古車購入は,自分に車の知識がない限り,控えた方が良いでしょう.
一番手っ取り早い方法は,新車を買ってしまって,帰国時に高値で売ることかもしれません. あるいは,現地の日本人コミュニティーに連絡を取って,帰国する人から車を買うのが, 言葉のトラブルもなくお薦めです.
私も帰国が決まったとき,車の処分が必要でした.いろいろ 掲示板に広告を出したり,知り合いに広告を出したりした結果,入れ違いに現地入りする 日本人の方が購入してくれました.移譲時には,12年もので110000マイル走行という 状況になっていましたが,中古車 市場では売値3500ドル相当の相場がついていました.
- 自動車保険について教えてください.
自動車保険は,保険金額/アメリカでの運転年数/運転する人の性別と年齢/乗る車の種類/頻度/住む場 所などによって,料金が細かく設定されており,しかも保険会社によって算出方法がちがいます.日本 からの渡米直後は,いくら日本での運転経験があっても加味されず,従って初年度の自動車保険はめち ゃくちゃ高くなります.
私の場合,8年ものの日本車中古車で,運転手二人,通勤に使用せず,といった条件で,初年度は年 額1500ドル,2年目800ドル,3年目以降は年400ドルでした.平均的なアメリカ人は年300ドルくらい払 っているようですから,無事故無違反だとこれだけ安くなる見本と言えるでしょうか.これでも毎年2 −3社に見積もりをしてもらって,保険会社を3回替えました.噂によると,自動車保険を2つ掛け持ち すると安くなるとか.そこまでパワーがなかったので,試していません.無事故無違反証明は,米国内 保険会社間ではデータベースは共有されているようです.
自動車保険の法律は州によってもちがいます.保険すべき最低金額も州ごとに異なるし,保険会社の営 業免許も州ごとに異なるようです.日本から安い保険を契約しようとしても,実際に購入する車が決ま っていないと話が進まないはずです.
購入する車が決まったら,その自動車の固有番号(形式ではなく,10桁位の固有番号)をもって,保険 会社に掛け合います.いろいろ比べて,契約を決めた後,その保険証書を持参して車をディーラーから 購入,同様に保険証書を持参して自動車を登録する,という手順になります.
- 日本に帰国するときに心がけることはなんでしょう.
悔いの無いように,たくさん買い物をしておくことでしょうか.
- 日本に帰国するときの引越はどうしましたか.
我が家は,PhiladelphiaのNittsuに,すべて任せました.7700ドルの見積もりを 5000ドルに値切りました.2/15 荷物持ち出しで,3/27 埼玉着でした. 高かったかもしれませんが,日本語で交渉でき,税関も任せられ,時 間に正確なので,安心料として払ってしまいました.
- 日本に帰国するとき,銀行の口座やクレジットカードはどうしましたか.
住所だけ変更して,口座は残してあります.まだ支払いが 残るでしょうし,小切手が送られてくることもあるでしょう. クレジットカードも住所変更で,まだ有効です. 再び米国へ行くことになったら,クレジットヒストリーが 重要になると思うので,これも残してあります.
Saint Louis, Missouri での生活について
関連エッセイ 研究編 生活編 (August/99)
- 車は必要ですか.
必要です.車のない人は,買い物ができません.バスに乗るときは緊張します.
- どこに住むのが安全ですか.
Washington大学周辺ならば,Delmarより北には,住んではいけません.何かと 物騒です.それを聞いていながら,私は便利さを優先して,Delmarのすぐ南に 住んでいました.身に危険を感じたことはありませんが,3年間に周辺で窃盗および 殺人事件がありました.安全を選ぶなら,大学の南側Claytonに住むべきです.
- エッセイを読みました. トラブルに遭った,指導教授はどなたですか.
ご興味があれば,個人的にお教えいたします.ただし,誤解の無いように 言明しておくと,クリフォード・ウィル教授ではありません. 彼は仲裁に便宜を計ってくださいました.
State College, Pennsylvania での生活について
関連エッセイ 研究編 町の紹介編 生活編 (March/01)
- 車は必要ですか.
この町にのみ住むのであれば,必要ではありません.スーパーやショッピングモールへはバスを使えます. バスも安全です.車を持たない学生も多いです.彼らは,Greyhound busで街に出かけます. 家族持ちなら,車は必要です.娯楽が近辺にはありませんので.
- どこに住むのが安全ですか.
ステートカレッジは,小さな町で,大学関係者の家族が多く,いわゆる「荒れた」 状況というものを全く聞きません.小学校は数校ありますが,どこに住んでも 健全な教育環境かと思います.
- どうやって住むところを探したらよいでしょうか.
どこに住まわれるかを決めるのには,原則本人が 直接不動産屋と関わることが必要かと思います.私の経験から言えば,アメリカの不 動産屋は,手付け金を払っても一週間ほど「審査」という名の下に,本人のこれまで の家賃の滞納状況を調べるところが多いようです.もちろん日本から行く場合は,収 入を証明するものがあれば大丈夫でしょう. 現地へ行けない場合は,大学の秘書さんなどを通じて,「身分保証」もどきのサポート をお願いするのも,物事をスムーズに進めるかもしれません.
Onlineである程度メドをつけようとなさるなら,例えば http://iul.com/ のhousing欄から,State College周辺の不動産屋リンクが見つかります. この中で,私が,世話になったのは,Associated Realty でした.unfurnishedの2 bed roomの家を借りました.場所はWesterlyとAllenの 交差点で$600でした(安いなりにいろいろあったが).大学まで歩いて20分.
Apartmentstore は,State Collegeにある大きな不動産屋です.ここの物件リストにある, Nittany Garden は,かなり大きなアパート群で,日本人家族も数家族生息していました. furnishedで便利らしいが,壁が薄いという噂も.. 大学まではバスが必要な距離ですが,ここはバスが多い.
バスルートは http://catabus.com/ でお確かめください.どこに住んでも同じ位,安全で小さな町です.
- 現地の小学校についてお教え下さい.
ステートカレッジには,全部では11の公立小学校がありますが,それらを 管轄しているのは,日本でいうところの,教育委員会のような,School District (State College Area School District)です. School Districtでは, 所定の書類を出し,学区内の通学する小学校が指定され, (定員の問題がない限りは,近くの小学校になるでしょう).家が近ければ徒歩通学, ほとんどの子供は,黄色いスクールバスで送迎されます. School Districtの住所:131 W Nittany Avenue (移転などがないか,現地でもう 一度ご確認ください)電話:(814) 231-1011
提出書類については,今までに受けた予防接種など,健康に関する履歴も記入する必 要がある ので,日本での予防接種の記録をお持ちになることをおすすめいたします. (ご存じかと思いますが,アメリカでは日本の予防接種とは,ことなる種類のもの (B型肝炎など)もあるので,もしかしたら病院での接種をすすめられるかもしれま せん.)
英語に関しては,外国人の子供に対しては,ESLの英語補習のクラスがあるはずです.
ちなみに,我が家の娘は当時5ー6歳でしたので,家から近い,Easterly Parkway ElementaryのKindergarten(幼稚園クラス)にはいっていました.ここは, ステートカレッジの中では,アジア人など,アメリ人以外の子供の多い小学校で したが,しかし学校のレベルなど,特に問題を感じませんでした.
ステートカレッジの小学3・4年生は,なんとみな,日本という国について特別にな らうのです. その関係で,私も日本人の一員として,ステートカレッジ内のいくつかの小学校に, ボランティア として,日本紹介にかり出されたことがあるのですが,どの小学校に入っても,きわ めて健全とい う印象でした.教育という点ではステートカレッジは,きわめて安心な町かと思いま す.基本的に はカレッジタウンですので,公立のハイスクールのレベルも,全米ベストに選ばれた こともある と聞いています.
- 日本語学校についてお教え下さい.
ペンシルバニア州ステートカレッジには,日本語学校を組織している有志の グループがあります.(セントラル・ペン日本語補習校) 毎週土曜日,朝9時より12時まで,幼児部,小学低学年,中学年,高学年, 中学部のクラスがあります.日本より教科書が支給されています. 少人数ゆえ,アットホームな雰囲気で,運動会・遠足など,日本の行事も行われます.み なさん良い方ばかりで,いわゆる日本人同士のつきあいの難しさも感じることなく生 活できました.
私の家族も,引っ越してきて,地元の日本人に遭遇するまで,その存在を 知らなかったのですが,詳しく知りたい方はとりあえず,私,真貝まで, お問い合わせ下さい.連絡先となる方をお教えいたします.
ステートカレッジは,街の中心部をはずれると,一面の農場という田舎ではあります が,東海岸諸都市には,車でいける距離ですし,教育の面でも,お子様連れアメリカ生活にはい い街です.
Last Updated: 2002/1/31